維生素E又名生育酚，屬于脂溶性維生素，是一組具有α一生育酚活性的化合物。食物中存在著α、β、γ、δ四種不同化學結構的生育酚和四種生育三烯酚，各種食物中它們的含量有很大差別，生理活性也不相同，其中以a一生育酚的活性最強，含量最多（約90%）。
維生素E廣泛分布于動、植物食品中，含量較多的為麥胚油、棉子油、玉米油、花生油、芝麻油、大豆油等植物油料，此外肉、魚、禽、蛋、乳、豆類、水果以及綠色蔬菜中也都含有維生素E。膳食中維生素E的活性以α一生育酚當量（α－TEs,mg）來表示，規(guī)定1mga-TE相當于1mg d-a一生育酚的活性。1個國際單位（IU）維生素E的定義是1mgd-α一生育酚乙酸酯的活性，1mgd-α一生育酚＝1.49IU維生素E。
維生素E的測定方法有：比色法、熒光法、氣相色譜法、液相色譜法等。比色法操作簡單，靈敏度較高，但對維生素E沒有特異的反應，需要采取一些方法消除干擾。熒光法特異性強、干擾少、靈敏、快速、簡便。高效液相色譜法具有簡便、分辨率高等優(yōu)點，可在短時間完成同系物的分離定量，是目前測定維生素E最好的分析方法。這里主要介紹熒光法。
樣品經(jīng)皂化、提取、濃縮蒸干后，用正己烷溶解不皂化物，在295nm激發(fā)波長，324nm發(fā)射波長下測定其熒光強度，并與標準α一維生素E作比較，即可計算出樣品中維生素E的含量。
樣品中維生素E含量根據(jù)下列公式計算：
X=[(U×c×V)/S×m]×（100/1000)
式中：X—樣品中α一維生素E的含量，mg/100g;
U—樣品溶液的熒光強度；
c—標準使用液的濃度，μg/mL;
V—樣品稀釋體積，mL;
S—標準使用液的熒光強度；
m—樣品的質(zhì)量，g。
說明及注意事項如下。
(1)對于α一維生素E含量高的樣品，此方法靈敏度較比色法高得多；對于植物性樣品，一般α一維生素E含量不多，而其他異構體含量較多。每一種同系物的激發(fā)波長和發(fā)射波長的熒光強度不盡相同，因此測定值多數(shù)不能代表真實值，測定誤差較大。特別是當含有大量S一維生素E時，測定值比真實值高得多，因為S體的熒光強度比a體強70%.
(2)熒光法測定的樣品為花生油，如測其他食品，需先抽提脂肪。經(jīng)抽提脂肪后的樣品其發(fā)射波長改為330nm。
