生存環(huán)境的污染物通過(guò)空氣、水、食物等介質(zhì)侵入人體，會(huì)直接或間接影響人體健康。如引起感官和生理機(jī)能的不適，產(chǎn)生病理變化，發(fā)生急性中毒、慢性中毒，甚至死亡。環(huán)境污染對(duì)人類(lèi)健康的危害總的來(lái)說(shuō)主要包括以下三方面。
①急性危害。由于污染物在短期內(nèi)濃度很高，或者幾種污染物進(jìn)入人體后聯(lián)合作用可以對(duì)人體造成急性危害。
②慢性危害。主要指小劑量污染物持續(xù)地作用于人體而產(chǎn)生的危害。如大氣污染對(duì)呼吸道慢性炎癥發(fā)病率的影響等。
③遠(yuǎn)期危害。這種危害一般需要經(jīng)過(guò)較長(zhǎng)的潛伏期才表現(xiàn)出來(lái)，如環(huán)境因素的致癌作用等。環(huán)境中致癌因素主要有物理、生物和化學(xué)因素，物理學(xué)因素包括放射線(xiàn)體外照射或吸入放射性物質(zhì)引起的白血病、肺癌等，生物學(xué)因素涉及腫瘤病毒、真菌、細(xì)菌、寄生蟲(chóng)等，根據(jù)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證明，有致癌性的化學(xué)物質(zhì)達(dá)1100余種。另外，污染物遠(yuǎn)期危害還表現(xiàn)在對(duì)遺傳的影響，主要表現(xiàn)為致突變和致畸作用。
污染不同導(dǎo)致其對(duì)健康的危害也不同，以大氣污染、水體污染、土壤污染和食品污染為例，分述如下。
(1)大氣污染近幾十年來(lái)，醫(yī)學(xué)界發(fā)現(xiàn)傳染病的發(fā)病率和死亡率在不斷下降，而癌癥的發(fā)病率和死亡率卻不斷上升。國(guó)際癌癥研究中心（IARC)1971年以來(lái)組織了21個(gè)國(guó)家134名專(zhuān)家對(duì)368種化學(xué)物質(zhì)進(jìn)行鑒定，認(rèn)為對(duì)人類(lèi)有致癌作用的化學(xué)物質(zhì)有26種，其中大氣中的致癌物質(zhì)大部分是有機(jī)物，如多環(huán)芳烴及其衍生物，小部分是有毒的無(wú)機(jī)物，如砷、鎳、鈹、鉻等，這些化學(xué)致癌物對(duì)人類(lèi)健康具有潛在的危害。大量資料表明，近年來(lái)城市大氣中的苯并［a]芘濃度和煤煙量與肺癌死亡率有明顯的相關(guān)性。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2010年全世界共有22.3萬(wàn)人死于空氣污染導(dǎo)致的肺癌。預(yù)計(jì)到2033年，全球新增癌癥病例將達(dá)2500萬(wàn)人，其中大部分來(lái)自發(fā)展中國(guó)家。
(2)水體污染水污染對(duì)人類(lèi)健康的影響涉及很多方面，一是可引起一些急性和慢性中毒。水體受化學(xué)有毒物質(zhì)污染后，通過(guò)飲水或食物鏈便可能造成中毒，如甲基汞中毒（水俁?。?、鎘中毒（痛痛?。?、砷中毒、鉻中毒、氰化物中毒、農(nóng)藥中毒、多氯聯(lián)苯中毒等。這些污染物所引起的急性中毒和慢性中毒是水污染對(duì)健康危害的主要方面。二是水體污染具有致癌、致畸、致突變作用。例如某些有致癌、致畸、致突變作用的化學(xué)物質(zhì)污染水體后，可在懸浮物、底泥和水生生物體內(nèi)蓄積，長(zhǎng)期飲用這些水就可能誘發(fā)癌癥，引起胎兒畸形或行為異常。三是可引發(fā)以水為媒介的傳染病。例如人畜糞便等生物性污染物污染水體后，可能引起細(xì)菌性腸道傳染病，如傷寒、痢疾、腸炎、霍亂等。腸道內(nèi)常見(jiàn)的病毒有脊髓灰質(zhì)炎病毒、柯薩奇病毒、人腸細(xì)胞病變孤兒病毒、腺病毒、呼腸孤病毒、傳染性肝炎病毒等，皆可通過(guò)水污染引起相應(yīng)的傳染病，另外，水還可傳播各種寄生蟲(chóng)病。此外，水體污染對(duì)人類(lèi)健康還有一些間接影響。水體污染后，常引起水的感官性狀發(fā)生惡化。某些污染物雖對(duì)人體無(wú)直接危害，但可使水發(fā)生異臭、異味、異色，呈現(xiàn)泡沫和油膜，妨礙水體的正常利用。銅、鋅、鎳等物質(zhì)在一定濃度下能抑制微生物的生長(zhǎng)和繁殖，從而影響水中有機(jī)物的分解和生物氧化，使水體的天然自?xún)裟芰κ艿揭种?，影響水體的衛(wèi)生狀況。
(3）土壤污染被病原體污染的土壤能傳播傷寒、副傷寒、痢疾、病毒性肝炎等傳染病。這些傳染病的病原體隨病人和帶菌者的糞便以及他們的衣物、器皿的洗滌污水污染土壤，通過(guò)雨水的沖刷和滲透，病原體又被帶進(jìn)地面水或地下水，進(jìn)而引起這些疾病的流行。因土壤污染而傳播的寄生蟲(chóng)病有蛔蟲(chóng)病和鉤蟲(chóng)病等。人與土壤直接接觸，或生吃被污染的蔬菜、瓜果，就容易感染這些寄生蟲(chóng)病?；紫x(chóng)卵一定要在土壤中發(fā)育成熟，鉤蟲(chóng)卵一定要在土壤中孵出鉤蚴才有感染性，所以土壤對(duì)傳播寄生蟲(chóng)病有特殊的作用。
有些人畜共患的傳染病或與動(dòng)物有關(guān)的疾病，也可以通過(guò)土壤傳染給人類(lèi)。例如，患鉤端螺旋體病的牛、羊、豬、馬等可通過(guò)糞尿中的病原體污染土壤，并在土壤中存活幾個(gè)星期，然后通過(guò)黏膜、傷口或被浸軟的皮膚侵入人體，致人生病。炭疽桿菌芽孢在土壤中能存活幾年甚至幾十年。破傷風(fēng)桿菌、氣性壞疽桿菌、肉毒桿菌等病原體，也能形成芽孢，長(zhǎng)期在土壤中生存。人體受傷后，傷口受泥土污染，很容易感染破傷風(fēng)或氣性壞疽病。此外，被有機(jī)廢棄物污染的土壤是蚊蠅滋生和鼠類(lèi)繁殖的場(chǎng)所，而蚊蠅、鼠類(lèi)又是許多傳染病的重要媒介。
土壤被有毒化學(xué)物污染后，對(duì)人體的影響大多是間接的，主要是通過(guò)農(nóng)作物、地面水或地下水對(duì)人體產(chǎn)生影響。任意堆放的含毒廢渣以及被農(nóng)藥等有毒化學(xué)物質(zhì)污染的土壤，通過(guò)雨水沖刷、攜帶和下滲會(huì)污染水源，則人畜通過(guò)飲水和食物即可引起中毒。
(4）食品污染食品污染涉及生物性污染、重金屬污染、有機(jī)物污染等很多方面。當(dāng)人們一次大量攝入受污染的食品時(shí)，可引起急性中毒，即食物中毒，如細(xì)菌性食物中毒、農(nóng)藥食物中毒、霉菌毒素中毒等。長(zhǎng)期少量攝入受污染的食品，可引起慢性中毒。中毒后除表現(xiàn)出一些臨床癥狀外還可表現(xiàn)為生長(zhǎng)遲緩、不孕、流產(chǎn)、死胎等生育功能障礙。除此之外，各類(lèi)添加劑造成的食品污染也日漸走入人們的視野?，F(xiàn)代人的現(xiàn)代化飲食，過(guò)分追求食品的“色、香、味”，大多數(shù)添加劑都是化學(xué)物質(zhì)，如防腐劑、殺菌劑、漂白劑、抗氧化劑、甜味劑、調(diào)味劑、著色劑等，多數(shù)均具有一定的毒性，過(guò)多地?cái)z人這些物質(zhì)會(huì)在體內(nèi)積累，產(chǎn)生對(duì)人體的有害作用。為此，食品化學(xué)添加劑的污染正逐漸受到人們的重視。
