培養(yǎng)基有許多種類，根據(jù)不同的植物和培養(yǎng)部位及不同的培養(yǎng)目的需選用不同的培養(yǎng)基。
培養(yǎng)基的產(chǎn)生最早是Sacks(1680)和Knop(1681)進行的，他們對綠色植物的成分進行了7分析研究，根據(jù)植物從土壤中主要是吸收無機鹽營養(yǎng)，設(shè)計出了由無機鹽組成的Sack。和Knop溶液，至今仍在作為基本的無機鹽培養(yǎng)基得到廣泛應(yīng)用。以后根據(jù)不同目的進行改良產(chǎn)生了多種培養(yǎng)基、，White培養(yǎng)基在20世紀40年代用得較多，現(xiàn)在還常用。而到60和70年代則大多采用MS等高濃度培養(yǎng)基，可以保證培養(yǎng)材料對營養(yǎng)的需要，并能生長快、分化快，且由于濃度高，在配制、消毒過程中某些成分有些出入，也不致影響培養(yǎng)基的離子平衡。
培養(yǎng)基的名稱，一直根據(jù)沿用的習(xí)慣。多數(shù)以發(fā)明人的名字來命名，如White培養(yǎng)基，Murashige和Skoog培養(yǎng)基(簡稱MS培養(yǎng)基)，也有對某些成分進行改良稱作改良培養(yǎng)基。
(1)培養(yǎng)基根據(jù)其態(tài)相不同分為固體培養(yǎng)基與液體培養(yǎng)基。固體培養(yǎng)基是指加凝固劑(多為瓊脂)的培養(yǎng)基；液體培養(yǎng)基足指不加凝固劑的培養(yǎng)基。培養(yǎng)基中加入一定量的凝固劑，加熱溶解后，分別裝入培養(yǎng)用的容器中，冷卻后即得到固體培養(yǎng)基。凡不加凝固劑的即是液體培養(yǎng)基。固體培養(yǎng)基所需設(shè)備簡單，使用方便，只需一般化學(xué)實驗室的玻璃器皿和可供調(diào)控溫度與光照的培養(yǎng)室。但固體培養(yǎng)基，培養(yǎng)物固定在一個位置上，只有部分材料表面與培養(yǎng)基接觸，不能充分利用培養(yǎng)容器中的養(yǎng)分，而且培養(yǎng)物生長過程中，排出的有害物質(zhì)的積累而造成自我毒害，必須及時轉(zhuǎn)移。液體培養(yǎng)基則需要轉(zhuǎn)床、搖床之類的設(shè)備，但通過振蕩培養(yǎng)，給培養(yǎng)物提供良好的通氣條件，有利于外植體的生長，避免了固體培養(yǎng)基的缺點。
(2)培養(yǎng)基根據(jù)培養(yǎng)物的培養(yǎng)過程分為初代培養(yǎng)基與繼代培養(yǎng)基。初代培養(yǎng)基是指用來第一次接種從植物體上分離下來的外植體的培養(yǎng)基。繼代培養(yǎng)基是指用來接種繼初代培養(yǎng)之后的培養(yǎng)物的培養(yǎng)基。
(3)培養(yǎng)基根據(jù)其作用不同分為誘導(dǎo)培養(yǎng)基、增殖培養(yǎng)基和生根培養(yǎng)基。
(4)培養(yǎng)基根據(jù)其營養(yǎng)水平不同分為基本培養(yǎng)基和完全培養(yǎng)基。基本培養(yǎng)基主要有MS、white、B5、N6、改良MS、Heller、Nitsh、Miller、SH等；完全培養(yǎng)基就是在基本培養(yǎng)基的基礎(chǔ)上，根據(jù)試驗的不同需要，附加一些物質(zhì)，如植物生長調(diào)節(jié)物質(zhì)和其他復(fù)雜有機附加物等。
