煙草是一種化學(xué)成分極為復(fù)雜的植物。包括糖類(lèi)、蛋白質(zhì)、氨基酸、有機(jī)酸、煙草生物堿等。煙草生物堿主要以煙堿（尼古丁）的形式存在，煙堿是特征性物質(zhì)。
煙草制品在燃吸過(guò)程中，靠近火堆中心的溫度可達(dá)800～9000℃，會(huì)發(fā)生復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)，使煙草各種化學(xué)成分發(fā)生變化，產(chǎn)生的煙氣約有4萬(wàn)種物質(zhì)，目前已經(jīng)鑒定出來(lái)的達(dá)4200多種，如氮?dú)狻⒀鯕?、一氧化碳、二氧化碳、一氧化氮、二氧化氮、烴、醇、酚、醛、酮、羧酸、苯、萘及70多種金屬和放射性元素。被認(rèn)為最有害的物質(zhì)有焦油、煙堿、一氧化碳、醛類(lèi)物質(zhì)。
煙氣中的焦油是威脅人體健康的罪魁禍?zhǔn)住＝褂椭械亩喹h(huán)芳烴是致癌物。其中苯并[a]芘危害最大，能改變細(xì)胞的遺傳結(jié)構(gòu)，使正常細(xì)胞變成癌細(xì)胞。
煙草中的放射性物質(zhì)也是吸煙者肺癌發(fā)病率增加的因素之一。煙葉上的茸毛是濃集放射性物質(zhì)的主要器官，放射性物質(zhì)被吸入肺內(nèi)，附著在支氣管處，會(huì)誘發(fā)各種癌癥。最有害的放射性元素是210Po。
一氧化碳進(jìn)入人體肺內(nèi)，與血液中的血紅蛋白結(jié)合，減少心臟所需氧量，從而加快心跳，甚至帶來(lái)心臟功能衰竭。一氧化碳與尼古丁協(xié)同作用，危害吸煙者心血管系統(tǒng)的功能，對(duì)冠心病、心紋痛、心肌梗塞等都有直接影響。
對(duì)青少年來(lái)說(shuō)吸煙的危害性更大?？墒骨嗌倌暧洃浟托嵊X(jué)靈敏性降低，視野缺損。導(dǎo)致呼吸道、消化系統(tǒng)的疾病和各種癌癥。
