一、肽的形成
一分子α-氨基酸的氨基與另一分子α-氨基酸的羧基之間縮水所生成的酰胺化合物叫肽。肽分子中的酰胺鍵叫肽鍵。
由兩個(gè)氨基酸形成的肽叫二肽，由3個(gè)氨基酸形成的膚叫三肽，依此類推，多個(gè)氨基酸則形成多肽，多肽的長(zhǎng)鏈叫多肽鏈。肽分子中的氨基酸不再是一個(gè)完整的氨基酸分子，因而叫做氨基酸殘基。蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的基本形式是由許多氨基酸分子以殘基形式通過(guò)肽鍵連接而成的多肽長(zhǎng)鏈。肽鏈兩端的氨基酸殘基叫做末端氨基酸。通常將a-碳原子上連有游離氨基的一端叫做N-端，而將在a-碳原子上連有游離氨基的一端叫做N-端。習(xí)慣上常把N-端寫(xiě)在肽鏈左邊，C-端寫(xiě)在肽鏈右邊。
二、肽的命名
肽的系統(tǒng)命名是以C-端氨基酸殘基為母體，把肽鏈中其他氨基酸殘基名稱的酸字改成肽字。
三、生物活性肽
生物體內(nèi)存在某些重要的活性膚，它們?cè)隗w內(nèi)一般含量較少，卻起著重要的生理作用。生命科學(xué)中的某些重要課題研究，如細(xì)胞分化、腫瘤發(fā)生、生殖控制以及某些疾病的病因與治療等，均涉及活性肽的結(jié)構(gòu)和功能。
1．谷胱甘肽
谷胱甘肽是谷氨酰一半胱氨酰一甘氨酸的俗稱，它是一種廣泛存在于動(dòng)植物細(xì)胞中的重要三肽，它是由谷氨酸、半胱氨酸和甘氨酸組成的。谷胱甘肽分子中因含有巰基（-SH )，極易被氧化，因此稱為還原型谷胱甘肽，簡(jiǎn)寫(xiě)成GSH。在體內(nèi)兩分子谷胱甘肽脫氫生成以二硫鍵(-S-S-）相連接的氧化型谷胱甘肽(GS-SG)。
還原型谷朧甘膚與氧化型谷朧甘肚之間的轉(zhuǎn)變是可逆的。
還原型谷朧甘膚參與細(xì)胞內(nèi)的氧化還原作用，因此它在人類及其他哺乳類動(dòng)物體內(nèi)極為重要，它可保護(hù)細(xì)胞膜上含巰基的膜蛋白或含巰基的酶類免受氧化，從而維持細(xì)胞的完整性和可塑性。
2．催產(chǎn)素
催產(chǎn)素存在于垂體后葉腺中，它是由8種氨基酸組成的膚類激素。因催產(chǎn)素能夠促進(jìn)子宮收縮，因而具有催產(chǎn)作用。
3.胰島素
胰島素是動(dòng)物胰臟分泌出來(lái)的激素，它能控制碳水化合物正常代謝。它是由51個(gè)氨基酸組成的多肽，含有兩個(gè)長(zhǎng)肽鏈,A鏈含有21個(gè)氨基酸殘基,B鏈含有30個(gè)氨基酸殘基，兩條肽鏈通過(guò)兩個(gè)一S-S一鍵相連。
我國(guó)科學(xué)工作者經(jīng)過(guò)艱苦努力，于1965年首次合成了具有全部生理活性的結(jié)晶牛胰島素。這是我國(guó)科學(xué)史上的重大成就，它使人類在認(rèn)識(shí)生命、揭開(kāi)生命奧秘的偉大歷程中又前進(jìn)了一大步。
