污染水質(zhì)的物質(zhì)極為復(fù)雜，來源廣泛，一般可分為以下幾類，在各類物質(zhì)之間有些是相互重疊的。
1．有害物質(zhì)
此類物質(zhì)主要包括苯、酚、氰化物、有機(jī)物、砷、汞、鎘、鉛及其化合物，及其他致癌物質(zhì)等。其重要來源是工礦廢水，以上列出的是部分工礦廢水中的主要有害成分。
2．耗氧廢棄物
包括有機(jī)物和無機(jī)物兩類，前者主要是可生物分解的天然有機(jī)物；后者主要是還原性物質(zhì)，如亞硫酸鹽、硫化物、亞鐵鹽和氨等。這類物質(zhì)的來源非常廣泛，如造紙廠、纖維廠、儀器廠和生活污水等。
3．植物營養(yǎng)物
這是植物生長所需的營養(yǎng)成分，如氮、磷、碳等化合物，主要來自于合成洗滌劑、化肥、飼料和生活污水等。
4．油類物質(zhì)
A-類物質(zhì)由于比水輕，又不溶于水，因此覆蓋在水面上形成薄膜層，阻止空氣中的氧氣溶解于水中，使水中溶解氧減少。主要來源是石油工業(yè)、機(jī)械加工、汽車和飛機(jī)的保養(yǎng)、涂料、煤氣、油脂加工等工業(yè)廢水和船舶運(yùn)輸?shù)取?
5．有機(jī)化學(xué)物質(zhì)
此類物質(zhì)包括諸如多氯聯(lián)苯（PCB)、合成洗滌劑等，都是一些高穩(wěn)定合成化學(xué)物質(zhì)，難生物分解。這類物質(zhì)能通過食物鏈濃縮造成危害，來源很廣，如各種有機(jī)化工廠等。
6．無機(jī)化合物和礦物質(zhì)
包括各種水溶性氯化物、鹽類和其他各種酸性、堿性物質(zhì)。濃度過高會降低水質(zhì)，危害水生生物，或使接受水體具有酸性或堿性，腐蝕水下作業(yè)設(shè)備等。主要來源是各種化工廠。
7．沖擊物和其他不溶性固體物
主要是由于水沖下的諸如砂土、黏土之類的物質(zhì)，在水底沉積會淤塞水庫、灌渠和河道等。
8．熱流出物
主要是熱電廠和各種工業(yè)過程的冷卻水等具有較高溫度的物質(zhì)。一般燃料熱電廠只有1/3的熱量轉(zhuǎn)為電能，其余2/3的熱量釋放到大氣中或冷卻水中，而原子能發(fā)電廠幾乎全部
廢熱都釋放到冷卻水，約占其總熱量的75%。這樣大量的熱量導(dǎo)入水域會引起熱污染，使局部生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生劇烈變化。
9．放射性物質(zhì)
這是各種可裂變的物質(zhì)在其裂變時放出放射線，造成危害。例如含硫化鈉的廢水與含硫酸的廢水混合后，可以反應(yīng)生成有毒物質(zhì)硫化氫；含亞鐵氰酸鹽的廢水，亞鐵氰酸鹽可以分解生成劇毒物質(zhì)氰化物等。
