美國《科學》雜志2015年17日公布了其評選的2015年十大科學突破，被業(yè)內(nèi)譽為“基因剪刀”的CRISPR基因組編輯技術當選今年頭號突破。《科學》雜志執(zhí)行新聞編輯約翰·特拉維斯說，這是一個“前所未有的選擇”，因為這項技術過去兩次入選《科學》年度十大突破，今年“晉升”到頭號突破。
CRISPR全名為“成簇的、規(guī)律間隔的短回文重復序列”，是細菌防御病毒入侵的一種機制，2012年才被科學家發(fā)現(xiàn)并加以利用，成為生物醫(yī)學史上第一種可高效、精確、程序化地修改細胞基因組包括人類基因組的工具。
《科學》雜志說，由于CRISPR有著精確、成本低及操作簡便等特點，許多科研機構都開始開發(fā)利用這項技術，它“將會給許多領域帶來持久的興奮和樂觀”，勢必“對研究產(chǎn)生革命性影響”。
除了CRISPR基因編輯技術以外，此次公布的年度十大科學突破還包括：
“新視野”探測器與冥王星“約會”
美國“新視野”號探測器于2006年1月發(fā)射升空，長達9年多的追逐后，它于美國東部時間7月14日近距離飛過冥王星，成為首個探測這顆遙遠矮行星的人類探測器。
腦內(nèi)也有淋巴管
淋巴系統(tǒng)是一個網(wǎng)狀的液態(tài)系統(tǒng)，能幫助清理人體廢棄物并運輸免疫細胞。今年，科學家在實驗鼠的腦內(nèi)發(fā)現(xiàn)連接免疫系統(tǒng)的淋巴管，顛覆幾十年來教科書中“腦內(nèi)沒有淋巴管”的舊觀念。
用酵母合成阿片類止痛藥
阿片類藥物是止痛效果最好的一種藥物，但其唯一來源是罌粟，因此其生產(chǎn)依賴于罌粟種植。美國科學家通過基因工程技術改造酵母，可把糖轉化成蒂巴因，后者可用來生產(chǎn)阿片類止痛藥。
量子糾纏狀態(tài)獲證實
這一概念是指空間上分離的兩個粒子可互相影響，無論它們之間的距離是多少。測出一個粒子的性質(zhì)，就可立即判斷另一個粒子的性質(zhì)。愛因斯坦拒絕接受這種“幽靈般的遠程效應”，因為這與他提出的沒有任何物質(zhì)的運動速度可超過光速的理論產(chǎn)生沖突。但今年科學家通過實驗證實了量子糾纏狀態(tài)。
地幔柱存在證據(jù)被找到
有關地幔柱是否存在已爭論了40年，支持者認為地幔柱把地心熱量輸送到地表，可解釋夏威夷火山形成于地殼板塊中部的原因。今年，科學家利用改進的地震波成像技術繪制出迄今精度最高的地球內(nèi)部模擬圖，發(fā)現(xiàn)了28個地幔柱存在的證據(jù)。這些地幔柱寬達800公里，是此前預測的3倍多，因此地核冷卻模型可能需要修正。
研制埃博拉疫苗
埃博拉藥物與疫苗的研發(fā)進展總體令人失望，但由加拿大公共衛(wèi)生局等機構研發(fā)的VSV-EBOV埃博拉疫苗三期臨床試驗結果令人鼓舞，其保護效果介于75%至100%之間。
改善心理學研究
許多心理學實驗結果都無法重復，而今提出的一種解決方法是“預注冊”，即在做實驗前就公布實驗方案，最終無論結果如何都會公布結果與統(tǒng)計分析，從而保證實驗的透明性，避免研究人員僅選擇有利的那部分數(shù)據(jù)。
新古人種化石
一個國際團隊在南非某巖洞深處發(fā)掘出1500多塊骨骼化石，這些化石不同尋常地混合了原始人類和現(xiàn)代人類的特征。科學家將這個新人種命名為“納萊迪人”，是目前發(fā)現(xiàn)的最早人種之一。
早期美洲人來自亞洲
科研人員對一個被稱為肯納威克人的骨骼進行了基因組測序，這一骨骼距今有8500年。測序結果表明，早期美洲人從亞洲遷移而來。這一研究可能有助平息有關早期美洲人祖先的爭議。
（中科院物理所）
